私たちの生活には電気エネルギーの使用が不可欠となっています。ご存知のように各家庭には AC100V 50 or 60Hzが供給されています。しかし、現状では AC100Vをダイレクトに使用するというケースは少なく、何らかの方法で 変圧してDC出力に変換して使用される事が多いと思います。 その変換方法としてよく用いられているのは、ACアダプタを使用したもの ですが、最近では省スペースの観点からACアダプタを使用せず機器内部に 電源変換装置を内蔵したものも増えているような気もします。

ACアダプタには実はかなり種類がありまして、商品ごとに専用の物を使うのが前提となっています。 しかし、電子回路で遊ぶようになりますと、簡便な電源としてACアダプタ を使う機会があると思います。そこで、ACアダプタの特性について少し紹介 したいと思います。指定された商品以外での使用は完全にメーカ保証対象外行為である という点を念頭において使用してください。

ACアダプタで、まず注意しなければいけないのは、入力電圧と周波数の対応 です。電圧は日本では100Vで共通なため特に問題が生じることは無いと思いますが、周波数は地域によって 異なり、稀に50Hzのみ、60Hzのみと 書いてあることがあります。実際に大きな問題となることは少ないと思いますが、変換時の損失が増えて 焼損というケースが考えられるため油断は禁物です。 次に注意するのが出力極性です。通常はDCプラグの外側の極が負極(-またはGND) で、内側の極が正極(+)となっていますが、一部メーカ (Sonyの商品に多いような気がします)の一部の商品用の ACアダプタなどは、反対の極性になっている上にプラグが共通なので注意してください。 ACアダプタには大抵、上のような マークがついているので、それから極性が分かります。この図では外側が-極 です。

次に考えるのは定格出力特性ですが、例えば12V 1Aとなっていた 場合は何を示していると思いますか？実はこれは、「1Aの電流を流したときに12Vの 平均出力電圧を確保する」という意味です。当たり前のことのようですが、ただこれだけを示して います。無負荷時の出力や過負荷時の出力については一切の保証が無いことに注意してください。多くの場合 は以下のような出力特性をもっています。実測データではありません

こんなにきれいな特性を示すかどうかは別として、おおむね傾向が出ていると思います。定格より負荷が 軽ければ、出力電圧が上がり負荷が重ければ出力電圧は下がる傾向があります。また、時間軸で見ると 出力は少し振れます。この傾向から分かることは、負荷が分かっていないと、出力電圧が分からないという ことと、電子回路の電源として、そのまま使うにはやや問題があるということです。

上記のような現象をみると、出力側に電圧レギュレータ回路をつけるべきだというのが良く分かりますね。 また、ものによっては負荷に変動があっても出力がほとんど振れないものあります。